Azbestul a fost folosit ca material de armare pentru plăcuțele de frână
Azbestul a fost folosit ca material de armare pentruplăcuțe de frână încă de la începuturile sale. Datorită rezistenței sale ridicate și rezistenței la temperaturi ridicate, fibrele de azbest îndeplinesc cerințele plăcuțelor de frână și discurilor de ambreiaj și garniturilor. Această fibră are o rezistență puternică la tracțiune și poate fi chiar asortată cu oțel de înaltă calitate și poate rezista la temperaturi de până la 316 °C. Mai important, azbestul este relativ ieftin. Acesta este extras din minereu de amfibole, care a fost găsit în multe țări.
Azbestul reprezintă 40-60% din proporția plăcuțelor de frână de tip azbest, dar oamenii constată acum că majoritatea azbestului are pericole potențiale. Azbestul a fost confirmat de comunitatea medicală ca fiind un cancerigen, iar fibrele sale asemănătoare acului sunt ușor de intrat în plămâni. Șederea, provocând iritații, poate duce în cele din urmă la cancer pulmonar, dar perioada de incubație a acestei boli poate fi de până la 15-30 de ani, astfel încât oamenii adesea nu recunosc daunele cauzate de azbest.
Atâta timp cât fibra de azbest este fixată de materialul de frecare în sine, aceasta nu va dăuna sănătății personalului. Cu toate acestea, atunci când fibra de azbest este evacuată cu frecare la frânare și praf de frână, aceasta poate deveni o serie de surse legate de sănătate.
Conform testelor efectuate de Asociația pentru Securitate și Sănătate în Muncă (OSHA), de fiecare dată când se efectuează un test de frecare de rutină, plăcuțele de frână generează milioane de fibre de azbest care sunt emise în aer, iar fibrele sunt mult mai mici decât oamenii. Parul este invizibil cu ochiul liber, astfel încât o respirație poate atrage mii de fibre de azbest și oamenii nu sunt conștienți. În mod similar, dacă utilizați un tub de aer pentru a sufla praful de frână de la tamburul de frână sau componentele frânei, puteți, de asemenea, să suflați nenumărate fibre de azbest în aer, ceea ce nu numai că va afecta sănătatea tehnicianului de lucru, ci și a oricăror alte persoane prezente au cauzat daune sănătății. Chiar și unele operații extrem de simple, cum ar fi ciocănirea tamburului de frână cu un ciocan pentru a-l face liber, permițând prafului de frână intern să iasă, pot produce, de asemenea, o cantitate mare de fibre de azbest plutind în aer. Ceea ce este și mai îngrijorător este că, odată ce fibrele plutesc în aer ore întregi, se vor lipi de suprafața obiectului, pe masă, pe unealtă și așa mai departe. De fiecare dată când întâlniți agitație (cum ar fi curățarea, mersul pe jos și fluxul de aer atunci când utilizați unelte pneumatice), toate acestea vor pluti înapoi în aer.
De multe ori, odată ce materialul intră în mediul de lucru, acesta va rămâne acolo luni sau chiar ani, având un potențial impact asupra sănătății oamenilor care lucrează acolo și chiar asupra clientului.
